Lumea plăcilor cu microcontrolere a cunoscut o nouă revoluție datorită lansării sistemului FlexiPi, o versiune flexibilă a binecunoscutului Raspberry Pi Pico. Această clonă, dezvoltată folosind o placă de circuit imprimat flexibil (PCB), vine pe piață cu scopul de a oferi o soluție mai versatilă, mai ales pentru acele proiecte care necesită o placă care poate fi îndoită sau ajustată la spații mici sau suprafețe curbate.
Una dintre cele mai notabile diferențe ale FlexiPi față de predecesorul său este încorporarea unui Port USB-C în locul microUSB-ului găsit în Raspberry Pi Pico original. Deși poate părea o schimbare minoră, această mică actualizare oferă o compatibilitate mai mare cu dispozitivele moderne și o gestionare mai bună a energiei și a transferului de date.
Dezvoltarea FlexiPi a fost comparată cu Flexduino, un alt proiect care folosește și un PCB flexibil, dar în acest caz bazat pe model Arduino UNO. Cu toate acestea, designul compact și mai subțire al FlexiPi îl face o opțiune mai atractivă pentru anumite proiecte, deoarece amprenta sa mică 51 × 21 mm permite introducerea acestuia în locuri greu accesibile sau care necesită o formă mai adaptabilă.
Specificații FlexiPi
FlexiPi vine echipat cu același microcontroler ca și Raspberry Pi Pico: RP2040, un procesor puternic dual-core Cortex-M0+ care rulează la o frecvență de bază de 48 MHz, dar poate fi mărită până la 133 MHz. În ceea ce privește stocarea, include o memorie flash QSPI de 2MB, ceea ce este suficient pentru proiecte medii și mici.
Printre punctele de atracție ale farfurii, găsim:
- Un port USB tip-C 1.1 care este utilizat atât pentru alimentarea cu energie, cât și pentru programarea dispozitivului.
- O extindere de 26 de GPIO, care include funcții suplimentare, cum ar fi 2 porturi UART, 2 CIO, Și 16 canale PWM, care permite utilizarea sa într-o gamă largă de aplicații.
- Un senzor de temperatură 12 biți, care poate fi util în proiecte care implică monitorizarea mediului sau controlul temperaturii.
- Un conector de depanare Depanare cablu serial (SWD) 3-pini, ideal pentru depanare și monitorizare în timp real a programelor în timpul dezvoltării.
- Alte caracteristici precum un buton ghete și o LED RGB WS2812, oferind un nivel suplimentar de interacțiune și personalizare vizuală.
În plus, placa este alimentată de un 5V prin portul USB sau de la o sursă de alimentare externă cu o gamă între 1.8 V și 5 V. Acest lucru îi oferă o mare flexibilitate în ceea ce privește opțiunile de alimentare, adaptându-se la diferite scenarii de utilizare.
Compatibilitate și software
Unul dintre marile avantaje ale FlexiPi este compatibilitatea sa completă cu software-ul Raspberry Pi Pico. Aceasta înseamnă că dezvoltatorii vor putea folosi aceleași SDK-uri și limbaje de programare, inclusiv popularele MicroPython, C/C++, Arduino și CircuitPython. Acest lucru facilitează trecerea de la un dispozitiv la altul pentru cei care au lucrat anterior cu Raspberry Pi Pico sau orice alt dispozitiv compatibil cu microcontrolerul RP2040.
Pentru a face și mai ușor de utilizat, compania din spatele FlexiPi, TOP Gadget-uri, a creat ghiduri pentru începători în format eBook, disponibile pentru platformele C, MicroPython și CircuitPython. Acest lucru asigură că chiar și cei care sunt începători în lumea programării și a electronicii pot începe cu această placă rapid și eficient.
Diverși factori de cost
Unul dintre principalele dezavantaje ale FlexiPi este costul acestuia. Fiind fabricat în volume mici, prețul de producție al PCB-ului flexibil este semnificativ mai mare în comparație cu placa tradițională Raspberry Pi Pico. Atât de mult încât FlexiPi se vinde cu aproximativ Dolari 20 în campania de finanțare Kickstarter, care este de cinci ori mai mare decât prețul originalului Raspberry Pi Pico, care costă în jur de 4 USD.
Cu toate acestea, cei interesați să achiziționeze mai multe unități pot beneficia de prețuri mai competitive. Un pachet de 10 plăci FlexiPi reduce pretul unitar la Dolari 18.50, o mică economie pentru proiecte mai mari sau achiziții de grup. De reținut că costurile de transport nu sunt incluse și se ridică la aproximativ Dolari 15, ceea ce pune prețul total la aproximativ Dolari 35 dacă se achiziționează o singură unitate.
Oportunități pentru viitorul plăcilor flexibile
În ciuda prețului său ridicat, FlexiPi subliniază potențialul plăci flexibile pentru a revoluționa sectorul. Capacitatea sa de a se ajusta și adapta la diferite forme și structuri îl face o opțiune interesantă pentru dezvoltatorii care au nevoie să proiecteze soluții în spații limitate sau cu geometrii complexe.
În plus, compatibilitatea sa cu mai multe SDK-uri și limbaje de programare asigură că această placă flexibilă va fi bine primită în rândul comunității dezvoltatorilor și pasionaților de electronice. La fel ca și alte produse inovatoare, succesul său va depinde în mare măsură de cererea pieței și de modul în care tehnologia PCB flexibilă va evolua în următorii ani.
Pe scurt, FlexiPi este o soluție concepută pentru cei care caută flexibilitate, nu doar în sens fizic, ci și în ceea ce privește compatibilitatea și capabilitățile. Deși prețul său poate fi un obstacol, caracteristicile și potențialul său unic fac din această placă o opțiune de luat în considerare pentru proiectele viitoare.